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貝塚市では今年度から令和6年度まで、3年間をかけて「貝塚市文化財保存活用地域計画」（以下、「地域計画」と記します）をつくります。地域計画は、その名称どおり文化財の保存と活用のために市町村が立てる計画ですが、平成30年の文化財保護法改正で導入された新しい制度ですので、まだほとんど知られていないのではないでしょうか。

文化財は我が国の歴史の中で育まれ、守り伝えられてきた貴重な文化遺産であり、これまでも保存と活用が図られてきました。それにも関わらず、改めて地域計画の制度がつくられた理由は大きく2つあります。1つは人口減少や過疎化、少子高齢化などの社会の変化です。所有者が高齢となり文化財を管理できない、後継者がいない、地域が衰退して祭りや地域独自の風俗・習慣がなくなる、など文化財に関わる問題が生じています。もう1つは、文化財の活用への期待の高まりです。文化財は地域の魅力でもあることから、文化財をまちづくりの核として、あるいは観光資源として活用することにより、地域が大きく盛り上がると期待されているのです。