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図1 相良城下町絵図＜要家文書＞
 

上の絵図【図1】は、海と城下町が確認できるので、一見すると岸和田城下町の絵図かと勘違いしてしまいそうですが、城の北東側に大きな川があったり、南東側に海が描かれていたりして岸和田とは大きく違います。実はこの絵図、遠江国相良（とおとうみのくにさがら/現在の静岡県牧之原市にある）城下町を描いたものです。しかも、この絵図は岸和田藩の七人庄屋（有力な庄屋のうち上位7家のこと）である畠中村（現在の貝塚市畠中）庄屋源太夫家にのこされていました。七人庄屋の家にのこされていることも不思議ですが、相良と貝塚は直線距離にして約300キロメートルも離れているのに、どうしてこの地の城下町絵図がのこされたのでしょうか。

まず、【図1】の書かれた時期について、絵図そのものに記載はありませんが、関連する史料から天明7年（1787年）頃の絵図であることがわかっています。そして、ちょうどこの頃まで相良藩主は、歴史教科書にもその名前を確認できる人物、幕府の老中をつとめていた田沼意次（たぬまおきつぐ）だったのです。田沼意次は、享保19年（1734年）9代将軍徳川家重（いえしげ）の小姓（こしょう）に抜擢され昇進を重ね600石の旗本から5万7000石の大名にまでのぼりつめた人物です。10代将軍家治（いえはる）にも重用され、側用人から老中となり「田沼時代」を築きました。