「地域福祉」とは

　私たちが住む地域には、一人暮らしで話し相手のいない高齢者、障害があり生活の自立や社会参加のために支援を必要とする人、子育てや家族の介護で悩んでいる人、言葉や文化の違いに戸惑っている外国籍の人など、何らかの手助けや支援を必要としている人たちも多く住んでいます。また、従来豊かであった家庭や地域の力、人と人とのつながりが徐々に希薄になるなかで、対人的な不安やストレスを感じたり、社会的に孤立するといった問題も生じつつあります。
　「地域福祉」とは、これらの手助けや支援を必要としている人たちが抱える生活上のさまざまな課題を、高齢者や障害のある人、子どもといった対象者ごとではなく、自分たちが住んでいる「地域」という場所を中心に考え、だれもが安心して自立した生活を送ることができるよう、人びとがともに支えあい助けあいながら、暮らしやすいまちづくりを進めていこうとする取り組みのことをいいます。

　本市では、悩みや不安、困ったことを抱えている人を支援するために、さまざまな施策を実施し福祉の充実に努めてきました。しかし、支援を必要とする内容は一人ひとり微妙に異なるため、多くの人を対象とする行政の対応だけでは、個々の問題の解決が困難な状況も生じています。またその一方で、「地域の人は地域で支える」との考え方のもとに、同じ地域に暮らす市民どうしのふれあいや支えあいの大切さが見直されつつあります。

　地域で生じたさまざまな課題の解決によりきめ細かく対応していくために、本市に関わるすべての人が力をあわせ、「地域福祉」を進めていくことが必要となっています。